قسم المصريون القدماء أيام الطقس البارد إلى 40 يوم تحت مسمى «أربعينية الشتاء»، تبدأ هذه الليالي من تاريخ 25 ديسمبر وتستمر إلى 2 فبراير، ويتم تقسيمهم إلى قسمين (20 ليلة بيض) و (20 ليلة سود). 

ويتم تقسيم ال 20 ليلة البيض إلى 10 ليالي «كوالح» تبدأ من 25 ديسمبر حتى 3 يناير، ويأتي بعدها 10 ليالي «طوالح» من 4 يناير إلى 13 يناير،

أما بالنسبة إلى الـ 20 ليلة السوداء فمنقسمة إلى 10 ليالي «موالح» من 14 يناير لـ23 يناير، و«الصوالح» من 24 يناير لـ 2 فبراير. 

ويرجع تسمية كلمة «كوالح» وهي جمع لكلمة كالح، الوجه شديد العبوس من الضيق أو الذي بدت أسنانه عن العبوس من شدة التأثر بالبرد.

أما «الطوالح»، مفرد طالح ومن معانيها التعب الشديد، وذلك من إجهاد السيرُوهَزَلها. 

بينما الليالي السود فسميت بذلك لشدة البرودة وتجمع الناس في الريف حول مواقد النار للتدفئة، وتنقسم إلى 10 ليالي تسمى«الموالح»، وسميت موالح أي يبدو لها طعم كالطعام عندما يضاف له الملح فيجعله مالحًا أي مقبول، يتبعها 10 ليالي أخرى تسمى «الصوالح» وتعني البداية لإصلاح الأمر وانتظار الخير، حيث يبدأ الطقس في التحسن تدريجيًا، وتبدأ من 24 يناير حتى 2 من فبراير، كان المصريون القدماء يحبون الليالي السود بالرغم من اسمها ويتفائلون بها، ويرجع سبب ذلك لاعتماد المصريين القدماء على الزراعة بشكل كبير حيث تبدأ جذور النباتات في هذه الفترة في الإنبات، وهناك مثال مشهور عند المصريين القدماء «في الليالي السود يفتح كل عود». 

ثم يأتي بعد ذلك 10 ليالى تسمى «العزازة» من 2 فبراير لـ 11 فبراير ينقلب فيها الحال ما بين البرد والدفء، وبعدها تأتي 3 ليالى تسمى «عنزة» نسبة إلى ما يحدث للعنزات من أضرار نتيجة للبرد الشديد، تنتهي في 14 فبراير ثم ينتهى موسم البرد تمامًا.