تتغذى الحدأة على لحوم الفئران والحمام والطيور والحيوانات الصغيرة الأخرى حيث تعيش الحدأة فوق قمم الأشجار العالية وأعلى المبانى المرتفعة.

تتميز الحدأة بقوة البصر التي تمكنها من رصد الحيوانات والطيور الصغيرة من ارتفاعات كبيرة.

للحدأة صوت يسمع من مسافات، وكانت الحدأة الحمراء في وقت من الأوقات من الطيور الشائعة في بريطانيا، أما الآن فهي نادرة الوجود ومهددة بالانقراض.

ويعد لون الحدأة الشائعة بني اللون مائل إلى الاحمرار مع ريش أسود، ويبدو الذيل مثلثاً عند الطيران، ويوصف «الحدأة» بأنه طائر «نشال»، وطبيعته الهجوم على الأسماك  والحيوانات.